quinta-feira, 26 de abril de 2012
Os campeões já foram!
Os Boston Bruins perderam ontem perante os Washington Capitals no sétimo e decisivo jogo da primeira eliminatória dos playoffs. Os campeões não irão revalidar o título e tendo em conta que os Vancouver Canucks também já forma eliminados, a final deste ano não terá repetentes.
A eliminatória entre os Bruins e os Capitals foi a mais equilibrada na história da NHL e isto não é exagero nenhum. Todos os jogos foram decididos pela margem mínima e quatro deles foram a prolongamento. Braden Holtby foi a diferença ao fazer as melhores exibições de um guarda-redes de Washington na história dos playoffs. Joel Ward marcou o golo decisivo para acabar com as esperanças dos fãs de Boston. Hoje teremos mais dois jogos decisivos: Florida Panthers vs New Jersey Devils e New York Rangers vs Ottawa Senators.
quarta-feira, 25 de abril de 2012
Philip Humber perfeito
Pela 21º vez na história da Major League Baseball, um pitcher, lançou um jogo perfeito. Um acontecimento mais raro que os Jogos Olímpicos. O mais impressionante foi o facto de Humber só ter precisado de 96 pitches, para acabar com os 27 batedores que defrontou.
domingo, 15 de abril de 2012
O povo segue cego e contente
sábado, 14 de abril de 2012
Surpresas e certezas
Florida Panthers 2-3 New Jersey Devils - O primeiro jogo desta eliminatória confirmou o favoritismo que os Devils merecem. Entraram com grande intensidade e atingiram uma vantagem de 3-0 no 1º período. A partir daqui tentaram gerir a vantagem, não arriscaram tanto e tentaram sair maioritariamente em ataques rápidos aproveitando descompensações na equipa de Florida que atacava em modo "super guerreiro". No 2º período os Panthers reduziram para 3-2 e entravam para os últimos 20 minutos com hipóteses de dar a volta. Não foi esse o caso pois Brodeur defendeu tudo o que foi rematado embora os Panthers tenham mostrado que têm equipa para enfrentar os Devils. O que importa é que os Devils estão em vantagem e os Panthers perderam a vantagem de jogar em casa.
Pittsburgh Penguins 5-8 Philadelphia Flyers - O 1º período deste jogo foi uma cópia do que se passou no primeiro jogo. Pittsburgh marcou logo aos 15 segundos, atacou forte e chegou ao fim dos primeiros 20 minutos a vencer 3-1. O 2º período continuou intenso mas aqui os Flyers conseguiram equilibrar o jogo, empatando-o 4-4 a 2 segundos do fim do período. No 3º período, Pittsburgh mostrou que se esqueceu de como se defende. Os hat-tricks de Couturier e Giroux derrubaram os Penguins e os Flyers provaram que são a melhor equipa adquirindo uma vantagem de 2 jogos nesta eliminatória. Referência ainda a Bryzgalov que apesar de ter sofrido 5 golos, esteve em bom plano e fez aquela que é provavelmente a melhor defesa da época.
Nashville Predators 2-3 Detroit Red Wings - Era previsível que os Red Wings viessem da primeira derrota frente aos Predators com vontade de igualar a eliminatória. Mais do que isso, todos pensavam que Detroit tinha qualidade para derrubar Nashville. O 1º período foi extremamente disputado mas Detroit marcou 2 golos e não permitiu nenhum contra. Os Predators acordaram no 2º e 3º períodos e bombardearam Jim Howard, guarda-redes de Detroit, mas não conseguiram dar a volta. O resultado final reflecte a similaridade que existe entre as duas equipas. Eu aposto numa eliminatória a 7 jogos.
Vancouver Canucks 2-4 Los Angeles Kings - O segundo jogo da eliminatória que parecia estar entregue a Vancouver foi a maior surpresa da noite. Novamente, os Kings aproveitaram as desconcentrações recorrentes da equipa canadiana e contra todas as previsões têm uma vantagem de 2-0 na eliminatória. Não há muito a dizer, os Kings marcaram quando faltavam 9 segundos para o final do 1º período. Vancouver empatou aos 17 segundos do 2º período e de novo se pensou que tudo voltaria à normalidade. Los Angeles continuou a defender bem e Vancouver falhou. Os Canucks não mostram capacidade para disputar esta eliminatória mas ainda nada está decidido.
sexta-feira, 13 de abril de 2012
A loucura dos prolongamentos
O dia 2 dos playoffs foi ainda mais emocionante que o primeiro e provou que o nível das equipas está mais equilibrado que nunca.
Boston Bruins 1-0 Washington Capitals (após prolongamento) - Todos os comentadores atribuem favoritismo a Boston, os actuais detentores da Stanley Cup. Os dois primeiros períodos confirmaram as previsões. Boston entrou muito forte, impondo o físico superior e asfixiando o portador do puck sempre que os Capitals tentavam atacar. Chara e Seidenberg pressionaram a estrela russa, Alexander Ovechkin, que foi obrigado a grandes pancadas mas que nunca pareceu abatido e inclusive esboçou um sorriso após uma colisão enorme com Seidenberg. A grande exibição de Braden Holtby permitiu aos Capitals chegarem ao 3º período com o resultado ainda 0-0. Neste periodo, Washington inverteu o jogo e dominou os Bruins. Tim Thomas com um punhado de boas defesas e alguma sorte aguentou o empate para levar o jogo a prolongamento. Aqui o jogo resolveu-se rapidamente. Depois de Johansson perder uma oportunidade de dar a vitória aos Capitals, Chris Kelly marcou o golo da vitória aos 2 minutos do prolongamento dando a vitória a Bosto por 1-0. Boston acredita que a eliminatória está resolvida e Washington provou que pode surpreender muita gente.
New York Rangers 4-2 Ottawa Senators - Os Rangers perderam três jogos na época regular para os Senators mas apresentaram-se como claros favoritos para esta eliminatória. Num jogo em que tiveram metade dos remates de Ottawa, chegaram a uma vantagem de 4-0. Um resultado extremamente injusto que só se explica pela diferença de qualidade entre guarda-redes e pela falta de convicção dos jogadores de Ottawa na hora de finalizar. Foi um jogo sem grande história em que os jogadores de New York abrandaram o ritmo no 3º período permitindo aos Senators marcar dois golos. Apesar desta derrota, os Senators abalaram os Rangers e uma eliminatória que parecia ser um atropelamento não vai ser tão fácil apesar do resultado do primeiro jogo.
St. Louis Blues 2-3 San Jose Sharks (após duplo prolongamento) - Na época regular os Blues dominaram os Sharks vencendo os quatro confrontos entre ambos. Os playoffs, no entanto, são uma conversa diferente e os "tubarões", num esforço colectivo venceram a melhor equipa defensiva da NHL. Numa luta onde se destacaram os guarda-redes, Niemi levou a melhor sobre Halak retirando a vantagem que os Blues tinham de jogar em casa. San Jose abriu o marcador no 2º período mas os Blues viraram o marcador com dois golos de Berglund no início do 3º período. A 5 minutos do fim deste derradeiro período, Desjardins empatou o encontro para levar as decisões para o prolongamento. Aqui o equilíbrio foi tal que 20 minutos não chegaram para resolver nada e foi necessário ir ao segundo prolongamento. Sensivelmente a meio deste prolongamento os Sharks selaram a vitória num belo remate de Havlat que bisou no jogo. Após esta partida ficou a pairar a ideia que iremos ver muitos prolongamentos nesta eliminatória.
quinta-feira, 12 de abril de 2012
Que maneira de começar meus senhores!
O início dos playoffs da National Hockey League dificilmente poderiam ter sido mais emocionantes. Houve de tudo em apenas três jogos. Analisemos então os jogos da madrugada que passou.
Pittsburgh Penguins 3-4 Philadelphia Flyers (no prolongamento) - O primeiro jogo da noite foi por ventura um dos melhores da ultima década. Pittsburgh entrou muito forte, impondo um jogo físico e mantendo a posse do puck durante largos períodos de tempo. Em menos de 10 minutos venciam por 2 e no final do 1º período venciam 3-0. Neste primeiro intervalo as críticas ao guarda-redes Ilya Bryzgalov foram incessantes e roçaram o ridículo mas o facto dos comentadores da ESPN serem parciais não é novidade. No 2º período o jogo acalmou, Philadelphia equilibrou a posse de bola e o número de remates e Briere marcou o primeiro golo dos Flyers. 3-1 era o resultado no final deste período. Desde o começo do 3º período, os Flyers mostraram querer a reviravolta apesar de estarem a jogar fora. Aos 10 minutos, Briere marca o seu segundo golo da noite, 3-2. Três minutos volvidos e uma bela jogada do veterano Jaromir Jagr permite aos seus companheiros empatarem o jogo 3-3. Era tempo de prolongamento e aí só houve uma equipa a jogar. Os Flyers entraram com uma energia tremenda, estando sempre no ataque e sem surpresa nenhuma, pouco mais de dois minutos após o início do prolongamento, Voracek sentenciou a partida. Esta eliminatória vai ser uma guerra mas os Flyers venceram a batalha inaugural.
Nashville Predators 3-2 Detroit Red Wings - Outra das eliminatórias que se perfilam mais equilibradas é esta. Os Red Wings são uma das equipas mais temidas da liga por terem um roster de enorme talento mas os Predators assentam no seu guarda-redes, Pekka Rinne, as suas maiores esperanças. O 1º período mostrou que Nashville consegue dominar Detroit. Controlaram o jogo completamente e só não saíram deste período a ganhar por mais de 1-0 pela boa exibição de Howard, guarda-redes de Detroit. O início do 2º período fazia prever uma história diferente quando Zetterberg empatou o jogo a 1 com um golo no power play. No entanto, os Predators não se deixaram abater e acalmaram o ímpeto de Detroit com um golo aos 12 minutos do período. No período final, os Red Wings carregaram em força mas um punhado de enormes defesas de Rinne mantiveram a sua equipa na liderança. Aos 12 minutos, Bourque, com o seu segundo golo da noite, fixou o marcador em 3-1. Detroit carregou novamente e ainda reduziu para 3-2 mas não foi a tempo de empatar. Detroit é uma equipa quase imbatível quando joga em casa mas antes disso ainda terá outro jogo em Nashville que importa vencer.
Vancouver Canucks 2-4 Los Angeles Kings - Os mais que favoritos Canucks começaram o jogo a controlar as ocorrências e sem grande esforço aparente chegaram ao primeiro golo logo aos 4 minutos. Tudo corria como previsto mas os Kings não são equipa de se rebaixar. Aos 13 minutos igualaram o marcador com um golo no power play e o jogo subiu de nível a partir daqui. Até ao final deste 1º período ambas as equipas tiveram grandes oportunidades de golo com bolas a embater nos postes e boas defesas principalmente por Jonathan Quick, o guarda-redes de Los Angeles. nenhuma delas entrou e o período acabou 1-1. No 2º período o jogo continuou equilibrado e os guarda-redes pareciam defender tudo e mais alguma coisa com defesas espetaculares até que, novamente no power play, os Kings voltam a marcar aos 16 minutos saltando para a frente do marcador. O espanto dos adeptos de Vancouver não era para menos. Os Kings tinham entrado nos playoffs na 8ª e última posição e os Canucks em 1º. A 7 segundos do fim deste 2º período, Edler voltou a alegrar os adeptos de Vancouver empatando o jogo a 2. Foi assim que entrámos no derradeiro período. Na primeira metade desa parte notou-se a preocupação de não cometer erros e o jogo foi algo táctico mas quem tem medo não chega longe nos playoffs. Mais atrevidos, os Kings chegaram ao golo aos 16 minutos e não mais largaram a vitória. Quando Vancouver já jogava sem guarda-redes, para colocar 6 jogadores de campo um pouco à semelhança do futsal, o capitão de LA, Dustin Brown, marcou o 4-2 para acabar o jogo. Perder um jogo não é dramático mas Vancouver tem de provar que quer repetir o que fez o ano passado e chegar à final da Stanley Cup.
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